由于数据链的应用场景、作战需求和工作机制不同，除了基本性能指标外，每种数据链还有各自特有的性能指标。限于篇幅，本书仅重点对数据链的组网性能指标进行详细分析(详见第5章)， 其他数据链指标的详细分析请参阅相关文献。本节描述数据链的基本性能指标。
指标
传输速率数据通信传输能力的衡量指标主要是传输速率。传输速率是有效性指标。传输速率的大小通常由所使用的传输设备决定，设备固定，传输速率也固定；或者根据信道质量在某几个可选传输速率中选择。
传输速率指标一般有三种不同定义：码元传输速率、比特传输速率和消息传输速率。数据链中较多使用比特传输速率指标来表征数据链的传输能力。
1) 码元传输速率
数据通信系统传输的信息由码元信号组成，码元信号是携带数据信息的传输单元。码元信号用波形表示，一种码元与一种波形相对应， 一个完整的波形表示信号电压和方向的一个变化过程。在数据传输过程中，信道上单位时间传送的信号波形个数称为码元传输速率，简称码元速率，记为RB,其单位为波特(Baud或B) ;码元速率也称调制速率、波形速率。
假设一个信号码元持续时间为Tb (秒)，则RB = 1/Tb (波特)。
码元速率与码元进制数无关，仅与码元宽度Tb有关。
2) 比特传输速率
比特是信息论中定义信源发出信息量的度单位。在数据传输过程中，单位时间内传输二进制比特的个数称为比特传输速率， 简称比特率，又称信息传输速率或数据传输速率，其单位为比特/秒(bit/s或bps) ， 记为Rb。